Благодарные армяне и история одного монумента в судьбе Нахичевани

Если вы когда-нибудь держали в руках старинные открытки с видами Нахичевани-на-Дону, то наверняка обращали внимание на величественный монумент, венчавший центральную площадь города. Бронзовая женщина на гранитном пьедестале, указывающая рукой вдаль, была не просто украшением, а сердцем города, его историческим компасом. Этот памятник — дань глубочайшей признательности императрице Екатерине II, сыгравшей колоссальную роль в судьбе армянского народа и развитии всего Донского края.

Рассуждая о значении Екатерины Великой для Дона, нельзя не вспомнить о её знаменитом указе 1779 года. Именно она даровала армянам, переселившимся из Крыма, земли на берегах Дона, позволив основать Нахичевань. Для армянского народа, веками страдавшего под иноземным игом, это было спасением. Императрица подарила им то, чего они были лишены на исторической родине — свободу вероисповедания и право на самоуправление.

Эта историческая благодарность стала движущей силой для создания памятника. Впервые о необходимости увековечить память императрицы заговорили ещё в декабре 1873 года. Тогда гласный городской Думы, купец 1-й гильдии Яков Хлытчиев, предложил к столетнему юбилею города в 1879 году установить монумент в благодарность за подаренные земли. Однако реализация этой идеи растянулась на долгие годы из-за отсутствия средств.

Лишь 5 июля 1889 года городской голова Минас Балабанов выступил с докладом, в котором ёмко и точно описал историческую драму армянского народа и роль России в его судьбе: «Жизнь армян на Крымском полуострове находилась в самых неблагоприятных условиях вследствие религиозной, главным образом, розни господствующего элемента и подчинения армян. Находясь долгое время под игом магометанства, армяне были уже накануне полного порабощения, когда на них обратила милостивый свой взор Императрица Екатерина и призвала их под высокое свое покровительство. Осчастливленные монаршим участием к своей судьбе, предки наши не замедлили внять Царскому слову и с надеждой на лучшее будущее, на более благоприятные условия жизни, переселились в Россию. И надежда их не обманула. Основав под державною властью Русских Императоров новое свое отечество на берегах реки Дон, переселенцы нашли здесь то, к чему так долго и упорно стремились и что так давно потеряли в старом своем отечестве. Свобода исповедования своей религии и неприкосновенность прав».

Этот доклад дал старт сбору средств и созданию комиссии. Вскоре Государь Император дал добро на открытие подписки, и работа закипела.

Создание памятника было делом всенародным. Комиссия под председательством М.И. Балабанова разработала четкие инструкции, которым должен был соответствовать будущий монумент: «Фигура из бронзы, пьедестал из гранита, причем на пьедестале, на каждой его стороне следовало бы поместить: с одной стороны Герб города и годы основания города, на другой надпись золотыми буквами «Великой Императрице − благодарные армяне», на третьей год и месяц постановки памятника, на четвертой изображение архиепископа Аргутинского, в виде медальона».

В конкурсе, объявленном Санкт-Петербургским обществом архитекторов, победил проект академиков Чижовых под девизом «Молоток и стека». Интересно, что первоначальный вариант вызвал критику. В отзыве комиссии говорилось: «Модель памятника производит приятное впечатление стройными пропорциями и простой формой. Ценность общей композиции несколько нарушается поставленным с передней стороны пьедестала бюстом сподвижника Императрицы, отвлекающим внимание зрителя от статуи. Барельеф, находящийся по сторонам подставки для бюста, мало понятен и мелок, особенно при сравнении с профилями, его обрамляющими…». Именно поэтому бюст сподвижника императрицы (князя Аргутинского-Долгорукова) в итоге заменили на медальон с его профилем.

Окончательный проект представлял собой величественную композицию: бронзовая статуя Екатерины II на гранитном пьедестале. В левой руке императрица держала грамоту, а правой указывала на городские кварталы — символ дарованных земель. Памятник был обращен лицом на запад. Вокруг него была установлена изящная ограда с чугунными фонарными колоннами, спроектированная архитектором Дурбахом.

Финансирование шло всем миром: 10 000 рублей выделил город, 4932 рубля собрали по подписным листам, 6000 пожертвовало общество взаимного кредита. Всего на монумент было потрачено около 30 000 рублей — сумма по тем временам огромная.

18 сентября 1894 года Нахичевань праздновала двойной юбилей: открытие памятника Екатерине II и Александровской колонны. Городской голова Балабанов подчеркивал: «Едва ли необходимо доказывать громадное значение этого двойного торжества, цель которого увековечить в памяти живущего поколения и его потомства те благодеяния, которые на протяжении столетия оказаны были городу Нахичевани с высоты престола. Естественно желание, чтобы предстоящее празднество было возможно торжественнее соответственно его выдающемуся значению».

Газета «Приазовский край» описывала этот день с восторгом: «Вчера, с раннего утра, г. Нахичевань начал готовиться к открытию памятника Императрице Екатерине II и Александровской колонны. Окраины города, где ютятся небольшие, но чистенькие домики, украсились флагами. На многих домах появились гирлянды из цветов и транспаранты. Улицы чистились и посыпались песком; на площади же против памятника кипела горячая работа, которой лично руководил городской голова М.И. Балабанов».

Увы, судьба этого величественного монумента оказалась трагичной. После революции 1917 года толпа сбросила статую с пьедестала, разломав решетки и фонари. Памятник долгое время, как писали в газетах «валялся во дворе полицейского участка».. Но память жила. Газета «Приазовский край» за 1918 год рассказывает: «Въ вагонѣ трамвая, вручая кондуктору деньги за проѣздъ въ Нахичевань, обязательно услышите стереотипный вопросъ:

— До «Екатерины»?

Многіе пассажиры, знакомые съ такой, уже прямо просятъ былетъ.

— До «Екатерины»!

«Екатерина» въ Нахичевани — своего рода демаркаціонная линія, общепринятый и общеизвѣстный пунктъ, отъ котораго опредѣляются географическія и топографическія направленія и разстоянія въ городѣ.

Отъ «Екатерины» надо пойти направо или налѣво. Изъ «Екатерины» договариваютъ извозчиковъ. «Екатерининской» называется и самая площадь.

Словомъ, «Екатерина» у всѣхъ на языкѣ и въ памяти.

«Екатерина» жива, хотя ея стѣцѣли съ пьедестала еще въ мае прошлаго года…»

Позже белогвардейцы пытались восстановить памятник, но с приходом Красной армии в 1920 году он был снесен окончательно. Говорят, бронзовая фигура императрицы бесследно исчезла, вероятно, переплавленная в одной из местных заводских печей. На месте Екатерины встал Карл Маркс, а Екатерининская площадь стала площадью Карла Маркса.

Сегодня о том величественном памятнике напоминают лишь старые открытки и архивные документы. Но история, как известно, не терпит забвения — и в наши дни предпринимались неоднократные попытки восстановить историческую память и вновь соорудить монумент. Однако, как это ни печально, какой-то рок вмешивался не раз и не два, и эту цель так и не осуществили. И всё же память о памятнике живёт благодаря неравнодушным людям. Своими скромными силами «Общества любителей истории, литературы и искусств» (в рядах которого и автор этих строк), при поддержке неравнодушных жителей города и руководства Армянской апостольской церкви Сурб Арутюн (Святого Воскресения), что расположена в Ростове-на-Дону на площади Льва Толстого, в ограде церкви был установлен стенд, на котором написана история этого памятного места и памятника Екатерине.

Этот скромный жест — тоже своего рода благодарность, пусть и не в бронзе, но в слове и памяти. Ведь монумент Екатерине был не просто произведением искусства — он был памятным свидетельством спасения целого народа, символом надежды и признательности, которые невозможно вычеркнуть из истории города.

Оксана Мордовина