Как у нас по улицам слона водили

В 1920-е годы тихий уголок на северной окраине города, где когда-то располагались дореволюционные дачи местных купцов, начал новую жизнь. Здесь закладывался первый городской зоопарк. Его становление было непростым, но вот ,неожиданный подарок судьбы резко увеличил масштаб коллекции обитателей.

В конце 1920-х зоопарк получил необычное «пополнение»: конфискованную за долги коллекцию экзотических животных из частного зверинца Анатолия Ивановича Филатова. Этот передвижной цирк-зверинец, как и другие подобные заведения тех лет, останавливался на Садовой улице, у границы городов Ростова и Нахичевани (сейчас территория парка 1 Мая). За его решетками жили настоящие диковинки для ростовчан: лев, тигры, пумы, леопарды, рысь, медведи, крокодилы, морские львы, питон, обезьяны, страусы эму, попугаи и… молодой слон по имени Булька.

Переезд и акклиматизация экзотических животных, как вспоминали бывшие юннаты, помогавшие зоопарку, были «неимоверно трудной» задачей. Вместе с животными в зоопарк перешли и некоторые преданные служители зверинца Филатова. Среди них была семейная пара Меньшиковых. Рабочий Дмитрий Меньшиков, ухаживавший за Булькой в зверинце и искренне привязавшийся к гиганту (а слон отвечал ему взаимностью!), не захотел расставаться со своим подопечным. Он попросился на работу в зоопарк, и его просьбу удовлетворили.

Но вот встал вопрос- как перевести слона – огромного, не всегда мирно настроенного к посторонним – с Садовой улицы на новую территорию зоопарка на окраину города? Путь был долгим и сложным! Почти через весь город по Большой Садовой, затем вверх по Буденновскому проспекту до окраины, а потом еще два километра за городом вдоль железной дороги. Днем такое путешествие было немыслимо, ведь оно могло напугать самого слона и парализовать уличное движение..

Тут сразу лично мне вспомнилась басня-

Итак. Решили вести Бульку ночью. И вот, около двух часов ночи, по пустынным улицам Ростова двинулась необычная процессия. Впереди Дмитрий Меньшиков вел на цепи слона. За ними, на почтительном расстоянии, следовали директор зоосада Владимир Вильгельмович Кегель и Александр Васильевич Лерхе. Тишина и безлюдность улиц обнадеживали.

Однако в самом центре города, в районе Ворошиловского или Газетного переулка, спокойствие было нарушено. Из боковой улицы вывалилась пара подвыпивших местных гуляк! Увидев слона, они радостно завопили и, не слушая криков Меньшикова, бросились к нему, желая погладить диковинного зверя. Кетель и Лерхе кинулись наперерез, но гуляки были настойчивы. Булька начал беспокоиться – об этом красноречиво говорили его нервно подрагивающие уши. Дмитрий, гладя слона по хоботу, пытался успокоить его и отвлечь внимание от назойливых людей. Ситуация становилась опасной, а милиционера – ни одного!

К счастью, через какое-то время на углу Буденновского проспекта появился долгожданный наряд милиции. Шумных гуляк задержали, и ночное путешествие Бульки благополучно завершилось. Так слон обрел свой новый дом.

Конечно, жизнь в новом зоопарке поначалу была далека от идеала. Помещений не хватало, условия для экзотических животных были сложными. Булька поселился в сарае, привязанный на цепь. Дмитрий Меньшиков оставался его верным другом и опекуном, чистил, купал и кормил его, а Булька даже «чинил» ботинки Дмитрия.

Однажды летом (кажется, в 1951 году) Булька вдруг отказался от еды. Осмотр ветеринара не дал результатов, а слон, голодный и злой, упорно не брал пищу. Только терпение и настойчивость Меньшикова помогли обнаружить причину- опухоль на десне и дырку в огромном зубе. Нужно лечить!

Вызвали стоматолога, а затем и профессора Агапова из Ростовского мединститута. Никто из них раньше не имел дела с такими крупномасштабными пациентами! Как сверлить зуб? Какие дозы лекарств применять? Консультировались даже с Московским зоопарком по телеграфу. Специальное сверло нужного размера раздобыли на местном заводе.

Но как заставить слона терпеть долгую и болезненную процедуру? И здесь снова спасла неразрывная связь Дмитрия и Бульки. Меньшиков сумел вставить деревянные распорки между зубов слона, держал их, успокаивал и гладил своего подопечного, не отходя от него буквально несколько суток! Под руководством профессора зуб был запломбирован – на это ушло 400 граммов пломбировочного материала. Булька выздоровел и стал заметно спокойнее. Оказалось, зуб болел у него давно.

Несмотря на активное строительство в зоопарке в конце 1930-х годов (аквариум, озера), условия для животных оставались тяжелыми. Порой звери болели и даже гибли… К сожалению, не избежал этой участи и всеобщий городской любимец Булька. У него обнаружили раковое заболевание лимфатической системы…

История появления и жизни славного Бульки стала одной из ярких, трогательных и одновременно драматичных легенд ранних лет нашего зоопарка. Все это говорит не только о трудностях становления, но и о невероятной преданности людей, таких как Дмитрий Меньшиков, своим необычным четвероногим друзьям. Думается мне, что именно их усилия и любовь стали надежным фундаментом того зоопарка, который мы знаем сегодня.

Оксана Мордовина

в статье использованы материалы из воспоминаний Д.Меньшикова, сохраненные в ростовском ГАРО (P-4463_1_326_55)